Roman Opalka est né en 1931 à Hocquincourt , d'origine polonaise et décédé le 6 aout 2011 à Rome.
Il est professeur à la Maison de la culture de Varsovie de (1958-1960). Professeur invité à l’Académie des Beaux-arts de Dusseldorf, Allemagne et professeur invité à la Sommer Akademie de Salszburg.
En 1965, à Varsovie, Roman Opalka a l'idée de matérialiser la peinture du temps.
Il inscrit à la peinture blanche sur un tableau en haut bas et à gauche le chiffre 1, puis 2, puis 3...et recouvre ainsi tout son tableau de la suite arithmétique des nombres. Les tableaux se suivent et Opalka continue ce travail depuis cette date. Chaque tableau porte le nom de "Détail" et représente une tranche dans la suite des nombres (environ 20.000 nombres par "Détail).
Il a continué à peindre la suite des nombres en blanc sur fond noir jusqu'à 1.000.000
Arrivé à ce nombre, en 1972,il a commencé à ajouter 1% de blanc dans le fond de chaque nouvelle toile. Progressivement, les tableaux ont blanchi jusqu'à engager la confusion entre les fons et les chiffres. Au fur et à mesure qu'il peint, Opalka enregistre les nombres en Polonais.
Le 6 août 2011, Roman Opalka a achevé son oeuvre: "le fini défini par le non fini" . Il était arrivé au nombre 5607249
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