Apparue au début des années 1960 et caractérisée par un retour à la figuration, la tendance de la Figuration Narrative n'est pas représentée par un groupe organisé mais par un certain nombre d'artistes, appartenant la plupart, à une même génération, et qui exprimèrent une sensibilité commune en se démarquant de l'abstraction et du nouveau réalisme. Le terme apparaît à l'occasion de deux expositions à la galerie Mathias Fels, à Paris, en 1961 et en 1962. Lancé en 1964 à l'occasion d'une exposition au musée d'Art moderne de la Ville de Paris intitulée Mythologies quotidiennes, mais également présent à travers les expositions du Salon de la jeune peinture , ce courant s'intéresse aux scènes de la vie quotidienne et aux mythologies (politiques, sociales, morales) de l'époque. On trouve parmi ces artistes, des peintres tels que: Valerio Adami, Eduardo Arroyo, Erró, Peter Klasen, Jacques Monory, Peter Stämpfli, Hervé Télémaque, notamment. Leurs sources sont la bande dessinée, le cinéma, la photographie, les images de tous les jours. Certains artistes se sont attachés davantage à une réflexion et une analyse de l'image alors que d'autres ont cherché à impliquer davantage leur pratique artistique dans un regard critique ur la société de leur temps ( Cueco , Fromanger, Rancillac notamment).
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